ほくろ がんの発生のメカニズム
ほくろについて新たな発見がされたというニューヨークタイムズの記事を発見しました。
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要約すると、
ほくろは、色素細胞の腫瘍で、増殖をストップした初期のがんである。
しかし、ほくろの特徴は2度と分裂しないことです。
ほくろが初期のがんということですが、良性のほくろはもちろん無害なので、安心してください。
その発生にはガンと同じであるが、変異した遺伝子が細胞を無秩序に増殖させるのである。
腫瘍ががんになるべく成長していく過程で、突然増殖を止める。
しかし、ほくろは本当の本当に腫瘍なのです。
この発見から言えることは体内で腫瘍が突然増殖を止めるのは体が
がんから身を守っていることを示しているのである。
ヒトがん遺伝子RASのメカニズムを説明すると、
RASは正常細胞でありながら、遺伝子変異のために正常機能を失って、
健全な細胞の染色体を霍乱して無期限に増殖するがん細胞へと変えていくことが
特徴であるが、この遺伝子はすべてのタイプの細胞をガンに変えるのではなく、不死化細胞と
呼ばれる細胞だけに作用すると思われます。不死化細胞とは遺伝子細胞以外の細胞では
分裂できる細胞です。
RAS遺伝子は不死化細胞以外の細胞では、がんを発生しないというだけでなく、
分裂をいっせいにとめてしまうのです。
つまり、「がんは無期限に増殖する」とこれまで考えられていたのですが、
「がんが急に分裂が止まる」ということになります。
それがほくろができている証拠らしいです。
この発見がきっかけで、
がん遺伝子誘発性細胞老化と名づけられたものであり、細胞には増殖しなくなる合図を
送るセンサーの機能が発見されたということである。
しかし、今回の発見により、
ほくろの細胞はがん遺伝子BRAFを持ち、分裂を増進させているが、その後に別の遺伝子が
活性化することによって、分裂を永久に止めるのである。
ある実験で、ほくろにがん抑制遺伝子を欠損させたところ、
ほくろは即座にメラノーマに変異したそうです。
ほくろと同様のメカニズムで、、前立腺がんにも見られたのです。
現在、科学者はがんをほくろの状態に戻せるような研究をしていまるんです。
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